Akira Toriyama

Frecuentemente escrito como 鳥山明 (Toriyama Akira), hablamos del autor japonés del manga más influyente en occidente de todos los tiempos: Dragon Ball. Nacido en Nagoya el 1 de marzo de 1955, desde pequeño mostró habilidad dibujando, sobre todo animales y vehículos, además de dibujos de sus compañeros de clase en el colegio. En numerosas biografías mencionan la película de Disney "101 Dálmatas" como algo que lo impresionó y motivó a dibujar, además de admirar las colecciones de manga de otros niños, y disfrutar de la famosa serie japonesa Astro Boy.

En 1977, con 22 años, e interesado en convertirse en mangaka, hizo un primer intento de publicar un manga en la Monthly Shonen Jump de aquel año con Awawa World, pero fue descartado. Ocurrió lo mismo al año siguiente, en 1978, con su obra Mysterious Rain Jack, también descardada en aquella publicación de Shueisha. Aquel año empezó a trabajar en una agencia publicitaria de Nagoya, en la que duró 3 años (y donde ya reconoció tener problemas por su falta de puntualidad).

Finalmente, a finales de 1978 consiguió publicar su primer one-shot o historia corta, titulada Wonder Island, en el #52 de la Weekly Shonen Jump, para después conseguir publicar Wonder Island 2 en un número especial de la misma revista, ya en enero de 1979. Poco después, publicaría Today's Highlight Island en el especial #4 de 1979, y Tomato the Cutesy Gumshoe en el especial #8 de 1979 de la Weekly Shonen Jump.

Pero fue en 1980 cuando conseguiría afianzarse como mangaka profesional con su primera gran obra: Dr. Slump, la cual empezó a serializar a partir de la Weekly Shonen Jump #5/6, llegando a publicar un total de 236 capítulos hasta el #39 de 1984. Gracias a esa obra, en 1981 Toriyama ganó el prestigioso premio Shogakukan Manga Award, y aquel mismo año pudo ver su adaptación de anime emitida en Fuji TV los miércoles a las 19:00.

En julio de 1982 nació Bird Land Press, la revista del club de fans oficial, en cuyos números se recuperaron por ejemplo las obras primigenias de Awawa World (números 5 y 6) o Mysterious Rain Jack (números 3 y 4).

Cabe destacar que mientras publicaba semanalmente Dr. Slump, a su vez consiguió publicar otras obras cortas, como Pola & Roid (1981 #17), Escape (especial de enero de 1982), Mad Matic (1982 #12), Pink (Fresh Jump 1982 #12), el famoso Taller de Manga (serializado en Fresh Jump entre 1982 y 1984), Chobit (especial de Weekly Shonen Jump de 1983), Chobit 2 (Fresh Jump 1983 #6), Dragon Boy (Fresh Jump #8 y #10 de 1983) o The Adventure of Tongpoo (Weekly Shonen Jump 1983 #52), siendo estas dos últimas una especie de ensayo de lo que estaba por venir... También participó en el OVA Kosuke & Rikimaru: The Dragon of Konpei Island como guionista y diseñador, y en Crusher Joe, diseñando la estación MAX 310.

Dragon Ball

Su mayor éxito fue sin lugar a dudas Dragon Ball, obra serializada a partir del #51 de 1984 de Weekly Shonen Jump y que alcanzaría los 520 capítulos (519 + un especial) hasta el #25 de 1995.

Durante los 10 años de la serialización de Dragon Ball, Toriyama consiguió llevar en paralelo otros trabajos interesantes:

One-Shots: Mr. Ho (Weekly Shonen Jump 1986 #49), Lady Red (Super Jump 1987 #2), Young Master Ken'nosuke (Weekly Shonen Jump 1987 #38), Sonchoh (Weekly Shonen Jump 1988 #5), Little Mamejiro (Weekly Shonen Jump 1988 #38), Karamaru (1989 #13), Rocky (Dojinshi, 1989), Wolf (publicado en 1990 en el libro de arte Akira Toriyama: The World), Cashman (3 one-shots en V-Jump entre 1990 y 1991), Dub & Peter (4 one-shots en V-Jump entre 1992 y 1993) y Go! Go! Ackman (11 one-shots en V-Jump entre 1993 y 1994).
Dragon Quest: En 1986 saldría el primero de muchos videojuegos de esta franquicia, en la que durante muchos años Toriyama colaboró en el diseño de cientos de personajes.
Libros de Shueisha: tenemos Akira Toriyama: The World (10 de enero de 1990), Akira Toriyama: The World Special (19 de septiembre de 1990) y The World of Akira Toriyama: Akira Toriyama Exhibition (1993).
Otros: colaboró en la serie de anime Gulliver Boy (1995) con diversos diseños mecánicos.

Debido al abrumador éxito de Dragon Ball, Akira Toriyama decidió finalizar el manga de manera definitiva publicando el último capítulo en mayo de 1995, negándose a crear nuevas sagas para poder dedicarse a otros trabajos. Sin embargo, siguieron apareciendo nuevos productos:

Daizenshuu: en 1995, al poco tiempo de finalizar la serialización del manga, Shueisha comenzó a publicar una colección de guías completas sobre Dragon Ball.
Dragon Ball GT: serie animada cuyo argumento fue desarrollado por TOEI (aunque Toriyama participó en el diseño del logotipo y los personajes), cancelada tras un año por baja popularidad (desde febrero de 1996 a noviembre de 1997).

Después de Dragon Ball

Una vez finalizado el manga de Dragon Ball, Akira Toriyama siguió trabajando en otros proyectos;

Otros mangas cortos: Alien X-Peke (números #37-38 y #39 de Weekly Shonen Jump de 1996), Tokimecha (números #03-04, #05-06 y #07 de 1997), Bubul (#22/23 de 1997), Cowa! (14 capítulos serializados entre el #48 de 1997 y el #15 de 1998) y Kajika (12 capítulos serializados entre el #32 y el #44 de 1998).